Dos astronautas estadounidenses efectuaron el 12 de mayo una salida
extravehicular, fuera de la estación espacial internacional. Se trata de
la número 42 realizada desde el segmento americano, y la número 200 de
la historia del complejo orbital.
La apertura de la escotilla exterior del módulo esclusa Quest se
produjo a las 13:08 UTC. Peggy Whitson y Jack Fischer salieron por ella y
se dispusieron a llevar a cabo sus tareas. Su paseo espacial, sin
embargo, sería más corto de lo previsto. Uno de los dos dispositivos SCU
del módulo Quest, que se utilizan para proporcionar energía y oxígeno
antes de la salida propiamente dicha, no pudo utilizarse al experimentar
una fuga, de modo que el otro tuvo que ser compartido, reduciendo el
tiempo de batería disponible.
Los astronautas, sin embargo, completaron dos tareas principales. En
primer lugar, sustituyeron el ordenador (ExPCA) de la plataforma
logística ELC-4, y después instalaron un escudo protector en el puerto
de atraque PMA-3.
Otro trabajo implicó la colocación de un conector en el instrumento
AMS-02, un espectrómetro situado en el exterior de la estación. Ello
permitirá ensayar un sistema que en el futuro ayudará a prolongar la
vida útil del aparato, el cual también fue fotografiado, junto con otro,
llamado SAGE-III.
La tarea programada de instalar una cámara inalámbrica y varias
antenas tuvo que ser desestimada ante la disminución del tiempo
disponible durante la salida extravehicular, pero sí se recolocó un
sistema aislante en el brazo robótico japonés.
Por fin, los dos astronautas regresaron al interior del módulo Quest,
cerrando la escotilla a las 17:14 UTC. Oficialmente, la EVA duró 4
horas y 13 minutos, una vez represurizado el habitáculo.
NCYT
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