Se ha descubierto un extraño planeta en órbita a una estrella pequeña
y fría a 500 años-luz de distancia de la Tierra. El planeta es raro
porque tiene una masa demasiado grande para que se pueda explicar su
presencia en torno a esa estrella mediante las teorías aceptadas sobre
la formación planetaria.
El planeta tuvo que formarse más lejos y luego acercarse a la
estrella hasta la órbita que actualmente ocupa. El problema es que las
teorías vigentes no pueden explicar cómo sucedió esto.
HATS-6, la estrella en torno a la cual gira ese planeta, está
clasificada como enana de clase M, que es uno de los tipos estelares más
numerosos en la galaxia. Sin embargo, aunque las estrellas enanas de
clase M son muy comunes, no se sabe mucho sobre ellas; dado que son
frías, son también muy poco luminosas, lo que dificulta su estudio.
HATS-6 emite solo una veinteava parte de la luz de nuestro Sol.
El planeta descubierto por el equipo internacional de George Zhou, de
la Universidad Nacional Australiana, tiene una masa similar a la de
Saturno, pero su radio es parecido al de Júpiter, así que es un planeta
bastante hinchado. Debido a que su estrella anfitriona es tan fría que
no está calentando demasiado al planeta, este es muy diferente de los
que se han venido observando hasta la fecha, a menudo caracterizados por
temperaturas elevadísimas.
En las últimas dos décadas se han descubierto más de 1.800
exoplanetas (planetas de fuera de nuestro sistema solar), orbitando
alrededor de otras estrellas. No son raros los del tipo conocido como
“Júpiter caliente”, por ser gigantes gaseosos como Júpiter, pero, a
diferencia de este, tener temperaturas altísimas debido a su gran
cercanía a su estrella.
NCYT
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