Es improbable que un supervacío explique la “Mancha Fría” en el fondo
cósmico de microondas, según los resultados de una nueva investigación.
Ello deja espacio para explicaciones exóticas como una colisión entre
universos. Los autores de este estudio, dirigidos por Ruari Mackenzie y
Tom Shanks del Centro para la Astronomía Extragaláctica de la
Universidad de Durham en el Reino Unido, han presentado públicamente sus
resultados a través de la revista académica Monthly Notices de la Real
Sociedad Astronómica (Royal Astronomical Society, o RAS), una
organización británica fundada en 1820.
El mapa del fondo cósmico de microondas
(CMB) producido por el satélite Planck. El color rojo indica regiones
ligeramente más calientes, y el azul, algo más frías. La Mancha Fría se
muestra en el recuadro, con los ejes x e y indicando las coordenadas, y
la escala de la parte inferior la diferencia de temperatura en
millonésimas de grado. (Foto: ESA y Durham University)
El fondo cósmico de microondas (CMB, por sus siglas en inglés), un
vestigio del Big Bang, cubre todo el cielo. A una temperatura de 270,43
grados centígrados bajo cero, o sea solo 2,73 grados por encima del Cero
Absoluto (la temperatura más fría que permiten las leyes de la física),
el CMB posee algunas anomalías, incluyendo la Mancha Fría.
Anteriormente se conjeturó que esta estructura, unos 0,00015 grados más
fría que su entorno, estaba causada por un enorme espacio vacío, con un
diámetro de miles de millones de años-luz, conteniendo relativamente
pocas galaxias.
La expansión acelerada del universo hace que los vacíos dejen en el
espectro corrimientos al rojo sutiles sobre la luz cuando esta pasa a
través de ellos. En el caso del CMB, esto se observa en la forma de
huellas frías. Se propuso que un espacio vacío muy grande en primer
plano podría, aunque fuese solo en parte, dar forma a la Mancha Fría del
CMB, la cual ha sido una fuente de discordia en los modelos de la
cosmología estándar.
Anteriormente, la mayoría de búsquedas sobre un supervacío conectado
con la Mancha Fría han estimado las distancias a las galaxias usando sus
colores. Con la expansión del universo, la luz emitida por las galaxias
más lejanas ha experimentado una desviación hacia longitudes de onda
más largas, un efecto conocido como corrimiento al rojo cosmológico.
Cuanto más lejana sea la galaxia, mayor es el corrimiento al rojo
observado. Midiendo los colores de las galaxias, y con ellos sus
corrimientos al rojo, se pueden calcular sus distancias. Estas
mediciones, sin embargo, poseen un alto nivel de incertidumbre.
El equipo de Mackenzie y Shanks ha presentado los resultados de una
detallada revisión de los corrimientos al rojo de 7.000 galaxias,
capturados de 300 en 300 usando un espectrógrafo instalado en el
Telescopio Anglo-Australiano. Habiendo analizado este conjunto de datos
de mayor fiabilidad, Mackenzie y Shanks no ven evidencias de un
supervacío capaz de explicar la Mancha Fría y sin salirse de la teoría
estándar.
Con esta explicación descartada, ganan puntos las otras candidatas,
entre las que destaca una particularmente fascinante: la de que la
Mancha Fría fue causada por una colisión entre nuestro universo y otro
universo burbuja. “Si un análisis más detallado de los datos del CMB
prueban que esto es así, entonces la Mancha Fría podría ser tomada como
la primera prueba de la existencia del multiverso, y podrían existir
miles de millones de universos como el nuestro”, razona Shanks.
NCYT
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