El terreno que el rover Curiosity de la NASA está cruzando ahora en Marte es tan suave como los miembros del equipo habían anticipado basándose en imágenes anteriores desde la órbita. El martes, 18 de Febrero, el rover recorrió 100,3 metros, la primera caminata larga de la misión utilizando la conducción marcha atrás y recorrió el máximo recorrido en una sola jornada en los últimos tres meses.
Esta imagen muestra el recorrido que está realizando el rover Curiosity.
Image Credit: NASA/JPL-Caltech
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La marcha atrás validó la factibilidad de una técnica desarrollada con pruebas en la Tierra para disminuir el daño a las ruedas de Curiosity al conducir sobre un terreno salpicado de rocas afiladas. Finalmente, la larga maniobra del martes llevó al vehículo sobre un terreno más benigno. "Queríamos ejercitarnos en conducir marcha atrás porque habrá partes de nuestra ruta que serán más difíciles", dijo el director de la misión Jim Erickson del Laboratorio Jet Propulsion de la NASA en Pasadena, California.
El equipo del rover utiliza imágenes tomadas desde órbita para evaluar posibles rutas, después de detectar a finales de 2013 que los agujeros en las llantas de aluminio del vehículo se acumulaban más rápido de lo previsto. Para llegar a la ruta elegida, que parece ser menos peligrosa para las ruedas, se requería cruzar una duna de un metro de altura. Curiosity la cruzó el 9 de febrero.
Erickson dijo: "Después de la duna, comenzamos a conducir en un terreno que se parece a lo que esperábamos sobre la base de los datos orbitales. Hay menos rocas afiladas, muchas de ellas están sueltas, y en la mayoría de los lugares hay un poco de arena que sirve para amortiguar el vehículo". Los destinos de la misión siguen siendo los mismos: un punto de referencia científica y luego el objetivo a largo plazo de la investigación de las faldas del Monte Sharp, donde se han detectado desde órbita minerales relacionados con el agua.
El punto de referencia científica, que puede ser donde Curiosity emplee de nuevo su taladro de recogida de muestras, es una intersección de diferentes capas de rocas de 1,1 kilómetros. Esta ubicación se denomina Kimberley por el cuadrante del mapa geológico que la contiene. Fue bautizada con este nombre en recuerdo de una región del noroeste de Australia con rocas muy antiguas.
Mientras que el rover se dirige hacia Kimberley y durante el tiempo que se pase haciendo investigaciones científicas ahí, el equipo utilizará las imágenes orbitales para elegir un camino para continuar hacia su destino a largo plazo. "Hemos cambiado nuestro enfoque para analizar más posibilidades para llegar a las laderas del monte Sharp, evaluar las diferentes rutas posibles y diferentes puntos de entrada a la zona de destino", dijo Erickson. "Ninguna ruta será perfecta, tenemos que pensar en la mejor de las más imperfectas". Curiosity ha recorrido 285.5 metros desde el 9 de febrero, con un total de 5.21 kilómetros desde su llegada a Marte en Agosto de 2012.
El equipo del rover utiliza imágenes tomadas desde órbita para evaluar posibles rutas, después de detectar a finales de 2013 que los agujeros en las llantas de aluminio del vehículo se acumulaban más rápido de lo previsto. Para llegar a la ruta elegida, que parece ser menos peligrosa para las ruedas, se requería cruzar una duna de un metro de altura. Curiosity la cruzó el 9 de febrero.
Erickson dijo: "Después de la duna, comenzamos a conducir en un terreno que se parece a lo que esperábamos sobre la base de los datos orbitales. Hay menos rocas afiladas, muchas de ellas están sueltas, y en la mayoría de los lugares hay un poco de arena que sirve para amortiguar el vehículo". Los destinos de la misión siguen siendo los mismos: un punto de referencia científica y luego el objetivo a largo plazo de la investigación de las faldas del Monte Sharp, donde se han detectado desde órbita minerales relacionados con el agua.
El punto de referencia científica, que puede ser donde Curiosity emplee de nuevo su taladro de recogida de muestras, es una intersección de diferentes capas de rocas de 1,1 kilómetros. Esta ubicación se denomina Kimberley por el cuadrante del mapa geológico que la contiene. Fue bautizada con este nombre en recuerdo de una región del noroeste de Australia con rocas muy antiguas.
Mientras que el rover se dirige hacia Kimberley y durante el tiempo que se pase haciendo investigaciones científicas ahí, el equipo utilizará las imágenes orbitales para elegir un camino para continuar hacia su destino a largo plazo. "Hemos cambiado nuestro enfoque para analizar más posibilidades para llegar a las laderas del monte Sharp, evaluar las diferentes rutas posibles y diferentes puntos de entrada a la zona de destino", dijo Erickson. "Ninguna ruta será perfecta, tenemos que pensar en la mejor de las más imperfectas". Curiosity ha recorrido 285.5 metros desde el 9 de febrero, con un total de 5.21 kilómetros desde su llegada a Marte en Agosto de 2012.
NASA
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