Muchos físicos creen que la famosa línea de rayos gamma observada a 133 GeV por el telescopio espacial Fermi LAT en el centro de la Vía Láctea es una señal de la aniquilación de partículas de materia oscura tipo WIMP. La búsqueda de líneas similares en cinco regiones de la Vía Láctea alejadas del centro ha sido infructuosa. Un análisis de los datos de los últimos 4,4 años basado en métodos de Montecarlo indica una significación local de 2,9 σ y significación global de 1,0 σ. Por tanto, todo indica que se trata de una simple fluctuación estadística. Nos ofrece todos los detalles técnicos del análisis Michael Gustafsson (for the Fermi-LAT collaboration), “Fermi-LAT and the Gamma-Ray Line Search,” arXiv:1310.2953 [astro-ph.HE], 10 Oct 2013.
El 27% del universo es materia oscura, pero no sabemos qué es la materia oscura. Si se trata de un fondo cósmico de partículas con masa que interaccionan débilmente (WIMP) en equilibrio térmico, telescopios como Fermi LAT (Large Area Telescope) deben observar la señal de su aniquilación mutua en los halos galácticos. Fermi LAT observa rayos gamma entre 20 MeV y unos 300 GeV. La búsqueda en el centro de la Vía Láctea en una región con un radio de 3º (búsqueda R3) muestra una señal en forma de pico alrededor de 135 GeV con una significación estadística local de 3,2 σ. Una búsqueda refinada (con una malla más fina) encuentra el pico en 133 GeV con una significación local de 3,3 σ. Una búsqueda en toda la galaxia, una región con un radio de 180º alrededor del centro (búsqueda R180) muestra un señal en forma de pico alrededor de 6,5 GeV con una significación local de 3,1 σ (aunque nadie interpreta este otro pico como señal de la materia oscura).
El enorme interés despertado por la línea de rayos gamma a 130 GeV en el centro galáctico ha obligado a la colaboración Fermi-LAT a realizar un estudio estadístico riguroso de todas las posibles fuentes de error sistemático. Las simulaciones de Montecarlo ajustadas a los datos preprocesados de los detectores tras 4,4 años indican que la señal tiene una significación local de 2,9 σ y una global menor de 1,0 σ. Por tanto, la explicación oficial más razonable es que se trata de una fluctuación estadística. Fermi volverá a realizar una observación específica del centro galáctico en diciembre de 2013 que doblará el tiempo de exposición acumulado hasta ahora. Su análisis clarificará la cuestión de forma definitiva, pero por ahora todo apunta a fluctuación estadística. Una pena para todos los que esperamos ansiosos la primera señal firme de la materia oscura (más allá de su huella gravitatoria).
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