La materia oscura es una forma exótica de materia, que no emite radiación electromagnética. Debido a ello no se la puede detectar de modo directo, aunque su presencia se infiere a partir de su influencia gravitatoria en el entorno, como por ejemplo en rasgos de las galaxias relacionados con la rotación de las mismas. La materia oscura es mucho más abundante en el universo que la materia normal. Nadie conoce la composición de la materia oscura, y su origen también encierra grandes incógnitas.
Se cree que justo tras la creación del universo con el Big Bang, se produjo un periodo de crecimiento exponencial conocido como inflación cósmica. Esta teoría explica muchos de los rasgos físicos que observamos hoy en día en el universo.
Unos físicos, encabezados por Hooman Davoudiasl, del Laboratorio Nacional estadounidense de Brookhaven, en Upton, Nueva York, sugieren que un periodo inflacionario secundario más pequeño en los momentos posteriores al Big Bang podría explicar la abundante existencia de la misteriosa materia oscura.
La nueva teoría propone un periodo inflacionario secundario y más corto
que podría explicar la cantidad de materia oscura existente en el
cosmos. (Imagen: Brookhaven National Laboratory)
Este segundo periodo inflacionario habría estado impulsado por interacciones en un “sector oculto” de la física. Esta segunda inflación, caracterizada por un rápido incremento del volumen, habría diluido las abundancias de partículas primordiales, dejando potencialmente al universo con la densidad de materia oscura que observamos hoy en día. Otros modelos examinados arrojan resultados que no concuerdan con la densidad actual de la materia oscura.
Las mejores estimaciones indican que la materia oscura constituye aproximadamente una cuarta parte del contenido de masa y energía del universo, mientras que la materia ordinaria, que da forma a las estrellas, planetas, demás astros y a nosotros mismos, representa solo el 5 por ciento. La materia oscura es la forma dominante de materia en el universo,
Si este periodo inflacionario secundario sucedió, pudo estar caracterizado por energías dentro del alcance de experimentos en aceleradores como el LHC (Large Hadron Collider) en el CERN. Solo el tiempo dirá si pueden aparecer señales de un supuesto sector oculto de la física en las colisiones dentro de estos aceleradores, o en otras instalaciones experimentales.
NCYT
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