El cataclismo, ocurrido en Quebec, podría haber llevado a los seres humanos a diversificar su dieta y a almacenar su comida
Barry Roal Carlsen, UniveRSIDAD de Wisconsin
Recreación artística de mastodontes, camellos y perezosos terrestres antes de que los cambios ambientales del Younger Dryas provocaran su extinción
Esférulas de vidrio fundido
Un dramático cambio en el clima global sucedido hace 12.900 años se ha relacionado por primera vez con el impacto de un asteroide o un cometa que cayó en Quebec, según anuncian investigadores de la Universidad de Dartmouth en un estudio. El cataclismo acabó con muchos de los grandes mamíferos del planeta y podría haber llevado a los seres humanos a diversificar su dieta y a comenzar a almacenar parte de su comida en vez de depender únicamente de la caza mayor.
El impacto se produjo hace unos 12.900 años, al inicio del periodo Younger Dryas, y marcó un cambio global y abrupto hacia un clima más frío y seco, con efectos de largo alcance sobre los animales y los seres humanos. En Norteamérica, los grandes animales desaparecieron todos, incluyendo mastodontes, camellos, perezosos terrestres gigantes y gatos de dientes de sable. Sus cazadores humanos, conocidos por los arqueólogos como el pueblo Clovis, dejaron de lado las grandes lanzas y se adaptaron a una dieta de subsistencia recolectando raíces y bayas y dedicándose a la caza menor. "El enfriamiento Younger Dryas impactó en la historia humana de una manera muy profunda", comenta el profesor de Dartmouth Mukul Sharma, coautor del estudio. "Las tensiones ambientales también pudieron haber causado que los Natufians, en Oriente Próximo, se hicieran sedentarios y comenzaran con tareas agrícolas".
Nunca se ha discutido que estos poderosos cambios ambientales se produjeran, pero siempre ha habido polémica en cuanto a sus causas. El punto de vista clásico sobre el enfriamiento en Younger Dryas mantiene que una presa de hielo en la América del Norte fría se rompió, liberando una enorme cantidad de agua dulce en el Océano Atlántico. La afluencia súbita de esta agua helada se piensa que pudo cerrar las corrientes oceánicas que mueven las aguas tropicales hacia el norte, lo que provocó el clima seco y frío del Younger Dryas .
Gotas extraterrestres
Sin embargo, Sharma y sus colegas han descubierto pruebas concluyentes de la conexión entre un impacto extraterrestre con esta transformación ambiental. El informe se centra en el estudio de unas esférulas, o gotas de roca fundida solidificada expulsadas por el impacto de un cometa o meteoro. Las esférulas en cuestión fueron recuperadas de las capas límites del Younger Dryas en Pennsylvania y Nueva Jersey. Estas capas debieron de haber sido depositadas allí al comienzo del período. Los perfiles de la geoquímica y la mineralogía de estas esférulas son idénticos a los de las rocas que se encuentra en el sur de Quebec, donde Sharma y sus colegas argumentan que tuvo lugar el impacto.
"Por primera vez, hemos reducido la región en la que tuvo lugar el impacto en el Younger Dryas", dice Sharma, "a pesar de que aún no hemos encontrado el cráter". Hay un cráter de impacto conocido en Quebec (el cráter Corossal, de 4 kilómetros de ancho) pero en base a los estudios mineralógicos y geoquímicos del equipo, ésta no es la fuente de impacto que escupió el material que se encuentra en Pennsylvania y Nueva Jersey.
La gente ha escrito sobre muchos impactos en diferentes partes del mundo sobre la base de la presencia de esférulas. "Bien pudo haber habido múltiples impactos simultáneos que provocaron los grandes cambios ambientales del Younger Dryas ", dice Sharma. "Sin embargo, hasta la fecha no han sido encontrados los cráteres de estos impactos, y nuestra investigación ayudará a realizar un seguimiento cuando uno de ellos sea encontrado".
El impacto de un asteroide hace 12.900 años obligó a los humanos a variar su dieta
Por primera vez se ha relacionado un dramático cambio climático global con el impacto en Quebec, Canadá, de un asteroide o un cometa. Investigadores de la Universidad de Dartmouth, en Hanover, Nuevo Hampshire, Estados Unidos, y sus colegas informan de que un cataclismo acabó con muchos de los grandes mamíferos del planeta y podría haber llevado a los seres humanos a empezar a reunir e incluir como parte de su comida otros alimentos, no sólo los procedentes de la caza mayor.
El impacto se produjo hace unos 12.900 años, al inicio del periodo Joven Dryas o Dryas Reciente, que marcó un cambio global abrupto a un clima frío, más seco, con efectos de largo alcance sobre los animales y los seres humanos. En Norteamérica, los grandes animales desaparecieron, incluyendo mastodontes, camellos, perezosos terrestres gigantes y gatos dientes de sable. Sus cazadores humanos, conocidos por los arqueólogos como el pueblo Clovis, dejaron de lado las lanzas de alta resistencia y se volvieron hacia una dieta de subsistencia de cazadores-recolectores de raíces, bayas y caza menor.
"El enfriamiento durante el Dryas Reciente afectó a la historia humana de una manera profunda", dice el profesor de Dartmouth Mukul Sharma, uno de los coautores del estudio, cuyos hallazgos se publican la próxima semana en la edición digital de 'Proceedings of the National Academy of Sciences'. "Las tensiones ambientales también pueden haber causado que los Natufiense se establecieran por primera vez en el Cercano Oriente y paracticaran la agricultura", subraya este experto.
El punto de vista clásico del enfriamiento durante el Joven Dryas ha sido que una presa de hielo en la capa de hielo de América del Norte se rompió, liberando una enorme cantidad de agua dulce al Océano Atlántico. Hasta ahora, se ha pensado que esa afluencia súbita cerró las corrientes oceánicas que mueven las aguas tropicales hacia el norte, lo que conlleva al clima seco y frío del Dryas Reciente.
Sin embargo, Sharma y sus coautores han detectado pruebas concluyentes que conectan un impacto extraterrestre con esta transformación ambiental El informe se centra en esférulas o gotas de roca fundida solidificada expulsadas por el impacto de un cometa o meteorito. Las esférulas en cuestión fueron recuperadas de capas del Dryas Reciente en Pennsylvania y Nueva Jersey, Estados Unidos, que fueron depositadas a comienzos del periodo.
Los perfiles de la geoquímica y la mineralogía de las esférulas son idénticos a la roca que se encuentra en el sur de Quebec, donde Sharma y sus colegas argumentan que tuvo lugar el impacto. "Por primera vez, hemos reducido la región en la que se produjo un impacto en el Joven Dryas --dice Sharma_a pesar de que aún no hemos encontrado el cráter".
Existe un cráter fruto de un impacto conocido en Quebec, el cráter Corossal de 4 kilómetros, pero a la luz de la base de los estudios mineralógicos y geoquímicos del equipo, no es la fuente del impacto del material que se encuentra en Pennsylvania y Nueva Jersey.
Se ha escrito sobre muchos impactos en diferentes partes del mundo teniendo en cuenta la presencia de esférulas. "Pudieron haberse producido múltiples impactos simultáneos para provocar los grandes cambios ambientales del Joven Dryas --argumenta Sharma--. Sin embargo, hasta la fecha no se han encontrado cráteres de impacto y nuestra investigación ayudará a realizar un seguimiento a uno de ellos".ABC.eseuropapress
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Un cometa acabó con los grandes mamíferos hace 13.000 años
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