Una antigua cordillera en Marte conserva un complejo pasado volcánico y tectónico con signos de interacción de hielo y agua.
La región montañosa de Thaumasia en contexto
Las imágenes, tomadas el 9 de abril por la Cámara Estéreo de Alta
Resolución de la sonda Mars Express de la ESA, muestran las montañas de
Thaumasia y Coracis Fossae, que limitan con la enorme planicie volcánica
de Solis Planum por el sur.
La región se halla al sur del enorme sistema de cañones de Valles
Marineris, sobre los volcanes de Tharsis, y está fuertemente asociada al
estrés tectónico que se produjo durante su formación, hace más de
3.500 millones de años.
A medida que el abultamiento de Tharsis se llenaba de magma durante los
primeros mil millones de años del planeta, la corteza circundante iba
extendiéndose y fracturándose, hasta acabar por derrumbarse en fosas.
Aunque Valles Marineris es una de las consecuencias más evidentes, los
efectos se aprecian incluso a miles de kilómetros de distancia, como por
ejemplo en la región de Coracis Fossae que se observa en la imagen,
donde se ven fallas casi paralelas al eje norte sur, principalmente a la
izquierda.
Topografía de las montañas de Thaumasia
Estructuras tectónicas como estas pueden controlar el movimiento del magma, el calor y el agua bajo la superficie, provocando actividad hidrotermal y producción de minerales.
Vista en perspectiva de un cráter en la cordillera de Thaumasia
En la parte derecha de la imagen en color y junto al borde del gran
cráter destacan una serie de depósitos de color más claro, que podrían
ser minerales arcillosos formados en presencia de agua. También se
encontraron depósitos similares en el cercano cráter Lampland.
También hay pruebas de formación de valles por erosión de aguas
subterráneas y escorrentía superficial al mismo tiempo que la actividad
tectónica daba forma al paisaje. La erosión acuática es lo que ha hecho
que las fosas se hayan visto parcialmente enterradas y fuertemente
modificadas.
Más tarde, una serie de procesos glaciales continuaron cambiando la
región, como puede verse en los patrones lineales a modo de flujo que
hay en el fondo llano de los grandes cráteres.
Esta región, representativa de las altiplanicies marcianas más antiguas,
aporta mucha información sobre la historia geológica del Planeta Rojo.
Montañas de Thaumasia en 3D
esa
No hay comentarios