- La sonda SDO registra esta impactante imagen de una llamarada solar
Las llamaradas de clase M son las erupciones más débiles que todavía pueden causar algunos efectos en el clima del espacio cercano a la Tierra. Según informa la NASA, en la actualidad se registra un mayor número de brotes de este tipo debido a que el ciclo de once años de actividad solar está aumentando hacia su máximo, que se espera a finales de 2013.
Esta llamarada no es especialmente distinta de otras registradas en el Sol, pero la imagen obtenida por el Observatorio de Dinámica Solar (SDO, por sus siglas en inglés) de la NASA es realmente espectacular.
AMPLIACION
Es la imponente imagen de una eyección de masa coronal del Sol. Lo que comúnmente se denomina tormenta o erupción solar. La imagen la ha capturado el telescopio Solar Dynamics Observatory (SDO) de la NASA, y muestra con profusión de detalles cómo una enorme cantidad de plasma magnético emerge desde la atmósfera del Sol en dirección a la Tierra. Fue el segundo evento espacial del día, pero no superó los 200.000 kilómetros de distancia, por lo que no alcanzó la Tierra.
"Este aumento del número de destellos son muy comunes en el momento, dado que la actividad del Sol se dirige hacia su máximo, que esperamos alcance a finales de 2013", afirma la NASA en un comunicado. El período llamado Actividad Máxima Solar se produce cada 11 años, y sus ondas pueden llegar a ser peligrosas si alcanzan la Tierra.
La eyección solar más fuerte del 2013 se produjo el pasado 11 de abril, un evento de tipo 'medio' por su intensidad. El evento de mayor intensidad, denominado 'clase X' puede resultar peligroso para las naves y astronautas en el espacio. También pueden interferir en las comunicaciones en la tierra y los sistemas de navegación por GPS.
La misión SDO fue lanzada al espacio en Febrero de 2010 con una serie de instrumentos capaces de observar el Sol durante 24 horas al día, 7 días a la semana. El telescopio espacial orbita alrededor de la Tierra a unos 36.000 kilómetros de ella, y envía hasta 1,5 terabytes de datos a la estación en Tierra, ubicada en Nuevo México.
La misión fue lanzada con la intención de estudiar nuestra estrella durante cinco años y tres meses, pero la NASA se plantea prolongarla hasta 10 años.
"Este aumento del número de destellos son muy comunes en el momento, dado que la actividad del Sol se dirige hacia su máximo, que esperamos alcance a finales de 2013", afirma la NASA en un comunicado. El período llamado Actividad Máxima Solar se produce cada 11 años, y sus ondas pueden llegar a ser peligrosas si alcanzan la Tierra.
La eyección solar más fuerte del 2013 se produjo el pasado 11 de abril, un evento de tipo 'medio' por su intensidad. El evento de mayor intensidad, denominado 'clase X' puede resultar peligroso para las naves y astronautas en el espacio. También pueden interferir en las comunicaciones en la tierra y los sistemas de navegación por GPS.
La misión SDO fue lanzada al espacio en Febrero de 2010 con una serie de instrumentos capaces de observar el Sol durante 24 horas al día, 7 días a la semana. El telescopio espacial orbita alrededor de la Tierra a unos 36.000 kilómetros de ella, y envía hasta 1,5 terabytes de datos a la estación en Tierra, ubicada en Nuevo México.
La misión fue lanzada con la intención de estudiar nuestra estrella durante cinco años y tres meses, pero la NASA se plantea prolongarla hasta 10 años.
Captan la imagen de una llamarada solar dirigiéndose a la Tierra
El observatorio espacial SOHO de la NASA y la Agencia Espacial Europea (ESA) ha captado la imagen de una masa de eyección coronal (EMC) en el momento en que es expulsada de la atmósfera del Sol y se dirige directamente a la Tierra.
La imagen muestra una visión extrema-ultravioleta del disco solar en un campo amplio de visión, que permite ver el entorno solar que lo rodea, es decir, la tormenta y las eyecciones que expulsa.
También se pueden ver dos regiones especialmente brillantes en la cara del Sol, son las regiones más activas, con bucles de campos magnéticos. Además, se observa filamentos densos de gas, que parecen serpientes abriéndose camino a través de la superficie.
Esta fotografía se ha obtenido gracias a la técnica conocida como 'diferencia de marcha', que se utiliza para procesar las imágenes. De este modo, la escena tiene una sensación de cambio rápido y que la tormenta solar se expande hacia el exterior en todos los lados del Sol y hacia el planeta.
El equipo toma fotos secuenciales y los compara de manera que las características más fuertes y más persistentes son aisladas y resaltadas.
En este sentido, hay que tener en cuenta que el disco solar no está a escala de la imagen de fondo. Las imágenes de SOHO se muestran con una diferencia de alrededor de 3 radios solares desde el borde del disco solar y un ocultador bloquea la intensa luz del Sol para revelar los detalles más tenues de la corona.
Las eyecciones de masa coronal como las retratadas en la imagen están formadas por miles de millones de toneladas de materia solar y son expulsadas a millones de kilómetros por hora.
Destino: LA Tierra
El arte y el estudio del Sol se dan cita en este impresionante retrato de una tormenta solar dirigida hacia nuestro planeta.
Esta imagen está basada en los datos recogidos por el observatorio espacial ESA/NASA SOHO durante una eyección de masa coronal, cuando la atmósfera del Sol emitió una gigantesca nube de plasma magnetizado en dirección a la Tierra.
La escena está compuesta por una fotografía del disco solar en el ultravioleta extremo, superpuesta sobre una vista panorámica de su entorno, en la que se puede ver cómo se expande la tormenta.
Sobre la cara del Sol se pueden distinguir dos regiones especialmente brillantes, que indican regiones activas en las que el campo magnético está formando grandes lazos. Hacia la izquierda se aprecia un gran filamento de gas denso y frío, que parece serpentear sobre la superficie del astro.
Como resultado de la aplicación del método de las ‘diferencias acumuladas’ durante el procesado de las imágenes, la escena enfatiza los cambios que se producen a medida que la tormenta se expande en todas direcciones y se dirige hacia nosotros.
La técnica de las ‘diferencias acumuladas’ compara una secuencia de imágenes para aislar y destacar las características más fuertes y persistentes.
La fotografía del disco solar no está a la misma escala que la imagen de fondo. Las imágenes de SOHO presentan un hueco de unos 3 radios solares alrededor del Sol, producido por el coronógrafo que bloquea la intensa luz del Sol para poder observar los detalles más sutiles de la corona solar.
Las eyecciones de masa coronal, como la retratada en esta imagen, arrastran miles de millones de toneladas de materia a millones de kilómetros por hora. Cuando esta tormenta alcanzó nuestro planeta dos días más tarde, su frente tenía una extensión de 50 millones de kilómetros.
Esta imagen fue publicada en la colección ‘The Sun as Art’ de SOHO en el año 2002.
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